Fjórða samningurinn um alhliða efnahagssamstarf svæðisins, sem lengi hefur verið beðið eftir, hefur loksins tekið nýja stefnu. Á blaðamannafundi þann 11. þessa mánaðar tilkynnti viðskiptaráðuneytið formlega að 15 lönd hefðu lokið viðræðum um öll svið fjórða samningsins um alhliða efnahagssamstarf svæðisins.

Öllum ágreiningsmálum hefur verið leyst, endurskoðun allra lagatexta er lokið og næsta skref er að þrýsta á aðilana að undirrita samkomulagið formlega 15. þessa mánaðar.

Fríverslunarsamningurinn (RCEP), sem nær til Kína, Japans, Suður-Kóreu, tíu aðildarríkja Sambands Suðaustur-Asíuþjóða, Ástralíu og Nýja-Sjálands, myndi skapa stærsta fríverslunarsvæði Asíu og ná yfir 30 prósent af vergri landsframleiðslu og viðskiptaheimsins. Hann verður einnig fyrsti ramminn fyrir fríverslun milli Kína, Japans og Suður-Kóreu.

Markmið RCEP er að skapa fríverslunarsamning fyrir sameiginlega markaðinn með því að lækka tolla- og aðrar hindranir. Indland dró sig út úr viðræðunum í nóvember vegna ágreinings um tolla, viðskiptahalla við önnur lönd og aðrar hindranir, en hin 15 löndin hafa sagt að þau muni reyna að undirrita samninginn fyrir árið 2020.

Þegar rykið sest yfir RCEP mun það gefa utanríkisviðskiptum Kína tækifæri til að blása lífi í málið.

Leiðin að samningaviðræðum hefur verið löng og erfið, þar sem Indland hefur skyndilega dregið sig til baka.

Samningur um svæðisbundið alhliða efnahagssamstarf (Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP) var gerður af 10 ASEAN-ríkjum ásamt Kína, Japan, Suður-Kóreu, Ástralíu, Nýja-Sjálandi og Indlandi. Sex ASEAN-ríki, samtals 16 lönd, eiga aðild að fríverslunarsamningum sínum. Markmiðið er að lækka tolla og aðrar hindranir og koma á fót sameiginlegum markaði fyrir fríverslun.

samkomulag. Auk tollalækkana fóru fram samráðsfundir um reglugerðargerð á fjölmörgum sviðum, þar á meðal hugverkaréttindum, rafrænum viðskiptum (EB) og tollmeðferð.

Frá sjónarhóli undirbúningsferlis RCEP, þá var RCEP skipulagt og eflt af ASEAN, en Kína gegndi lykilhlutverki í öllu ferlinu.

Á 21. ASEAN-ráðstefnunni sem haldin var í lok árs 2012 undirrituðu 16 lönd RCEP-rammann og tilkynntu opinberlega upphaf viðræðna. Næstu átta árin fóru fram langar og flóknar samningaviðræður.

Li Keqiang, forsætisráðherra Kína, sækir þriðja leiðtogafund RCEP í Bangkok í Taílandi þann 4. nóvember 2019. Á þessum fundi lauk RCEP aðalviðræðunum og leiðtogar 15 landa, að undanskildum Indlandi, gáfu út sameiginlega yfirlýsingu um RCEP þar sem hvatt var til áframhaldandi viðræðna með það að markmiði að undirrita RCEP fyrir árið 2020. Þetta markar mikilvægan áfanga fyrir RCEP.

Hins vegar var það einnig á þessum fundi sem Indland, sem hafði breyst með tímanum, dró sig til baka á síðustu stundu og ákvað að undirrita ekki RCEP-samninginn. Á þeim tíma nefndi Narendra Modi, forsætisráðherra Indlands, ágreining um tolla, viðskiptahalla við önnur lönd og aðrar hindranir sem ástæðu fyrir ákvörðun Indlands um að undirrita ekki RCEP-samninginn.

Nihon Keizai Shimbun greindi þetta einu sinni og sagði:

Í samningaviðræðunum ríkir sterk kreppa því Indland á við mikinn viðskiptahalla að stríða gagnvart Kína og óttast að tollalækkun muni bitna á innlendum atvinnugreinum. Á lokastigum samningaviðræðnanna vill Indland einnig vernda atvinnugreinar sínar; þar sem efnahagur landsins er í stöðnun hefur Modi í raun þurft að beina athygli sinni að innlendum málum eins og miklu atvinnuleysi og fátækt, sem eru meira áhyggjuefni en frjálsræði í viðskiptum.

Narendra Modi, forsætisráðherra Indlands, sækir ASEAN-ráðstefnuna 4. nóvember 2019.

Í svari við þessum áhyggjum lagði Geng Shuang, þáverandi talsmaður kínverska utanríkisráðuneytisins, áherslu á að Kína hefði ekki í hyggju að sækjast eftir viðskiptaafgangi við Indland og að aðilar gætu enn frekar víkkað hugsunarhátt sinn og aukið samstarfssviðið. Kína er tilbúið til að vinna með öllum aðilum í anda gagnkvæms skilnings og aðlögunar til að halda áfram samráði til að leysa þau mál sem Indland stendur frammi fyrir í samningaviðræðunum og fagnar því að Indland hafi gert samninginn snemma.

Frammi fyrir skyndilegri hörfun Indlands eiga sum lönd erfitt með að meta raunverulegar fyrirætlanir þess. Til dæmis lögðu sum ASEAN-ríki, sem voru orðin leið á viðhorfi Indlands, til samning um „útilokun Indlands“ sem valkost í samningaviðræðunum. Markmiðið er að ljúka samningaviðræðunum fyrst, efla viðskipti innan svæðisins og uppskera „árangur“ eins fljótt og auðið er.

Japan hefur hins vegar ítrekað lagt áherslu á mikilvægi Indlands í RCEP-viðræðunum og sýnt afstöðu „ekki án Indlands“. Á þeim tíma sögðu sumir japanskir ​​fjölmiðlar að Japan hefði mótmælt „útilokun Indlands“ vegna þess að það vonaðist til að Indland gæti tekið þátt í „frjálsri og opinni hugmynd um Indland og Kyrrahafið“ sem Japan og Bandaríkin settu fram sem efnahagslega og diplómatíska stefnu, sem hefði náð þeim tilgangi að „halda aftur af“ Kína.

Nú, þegar 15 lönd hafa undirritað RCEP-samninginn, hefur Japan sætt sig við þá staðreynd að Indland muni ekki ganga í hann.

Það mun efla vöxt landsframleiðslu á svæðinu og mikilvægi RCEP hefur orðið enn áberandi í ljósi faraldursins.

Fyrir allt Asíu-Kyrrahafssvæðið felur RCEP í sér gríðarlegt viðskiptatækifæri. Zhang Jianping, forstöðumaður Rannsóknarmiðstöðvarinnar um svæðisbundið efnahagssamstarf undir viðskiptaráðuneytinu, benti á að RCEP muni ná yfir tvo stærstu markaði heims með mesta vaxtarmöguleika, kínverska markaðinn með 1,4 milljarða íbúa og markaðinn í Asíu-Kyrrahafssvæðinu með meira en 600 milljónir íbúa. Á sama tíma eru þessi 15 hagkerfi, sem mikilvægir drifkraftar efnahagsvaxtar í Asíu-Kyrrahafssvæðinu, einnig mikilvægar uppsprettur alþjóðlegs vaxtar.

Zhang Jianping benti á að þegar samningurinn kæmi til framkvæmda muni eftirspurn eftir gagnkvæmum viðskiptum innan svæðisins aukast hratt vegna tiltölulega mikillar afnáms tolla- og annarra tollahindrana og fjárfestingarhindrana, sem eru viðskiptasköpunaráhrif. Á sama tíma munu viðskipti við samstarfsaðila utan svæðisins að hluta til færast yfir í viðskipti innan svæðisins, sem eru flutningsáhrif viðskipta. Hvað fjárfestingar varðar mun samningurinn einnig leiða til frekari fjárfestingarsköpunar. Þess vegna mun RCEP auka hagvöxt alls svæðisins, skapa fleiri störf og bæta velferð allra landa verulega.

Heimsfaraldurinn breiðist út hraðar, heimshagkerfið er í miklum vandræðum og einhliða aðgerðir og einelti eru útbreidd. Sem mikilvægur aðili að svæðisbundnu samstarfi í Austur-Asíu hefur Kína tekið forystuna bæði í baráttunni gegn faraldrinum og í að endurheimta efnahagsvöxt. Í ljósi þessa ætti ráðstefnan að senda frá sér eftirfarandi mikilvæg skilaboð:

Í fyrsta lagi þurfum við að efla traust og styrkja einingu. Traust er mikilvægara en gull. Aðeins samstaða og samvinna geta komið í veg fyrir og stjórnað faraldrinum.

Í öðru lagi, efla samstarf gegn coVID-19. Þótt fjöll og ár aðskilji okkur, njótum við sama tunglsljóssins undir sama himninum. Frá því að faraldurinn braust út hafa Kína og önnur lönd á svæðinu unnið saman og stutt hvert annað. Allir aðilar ættu að efla enn frekar samstarf í lýðheilsu.

Í þriðja lagi munum við einbeita okkur að efnahagsþróun. Efnahagsleg hnattvæðing, frjálslyndi í viðskiptum og svæðisbundið samstarf eru lykilatriði til að berjast sameiginlega gegn faraldrinum, stuðla að efnahagsbata og koma á stöðugleika í framboðskeðjunni og iðnaðarkeðjunni. Kína er tilbúið að vinna með löndum í svæðinu að því að byggja upp net „hraðbrautar“ og „grænnar brautar“ fyrir starfsmanna- og vöruviðskipti til að hjálpa til við að endurræsa vinnu og framleiðslu og leiða efnahagsbata.

Í fjórða lagi þurfum við að halda okkur við stefnu svæðisbundins samstarfs og takast á við ágreining á réttan hátt. Allir aðilar ættu að styðja fjölþjóðahyggju staðfastlega, viðhalda miðlægri stöðu ASEAN, fylgja samstöðu, laga sig að þörfum hvers annars, forðast að fella tvíhliða ágreining inn í fjölþjóðahyggju og aðrar mikilvægar meginreglur og vinna saman að því að vernda frið og stöðugleika í Suður-Kínahafi.

RCEP er alhliða, nútímaleg, hágæða og gagnkvæmt hagstæð fríverslunarsamningur.

Í fyrri sameiginlegri yfirlýsingu frá Bangkok var neðanmálsgrein þar sem lýst var 20 köflum samningsins og titlum hvers kafla. Byggt á þessum athugunum vitum við að fríverslunarsamningurinn verður alhliða, nútímalegur, hágæða og gagnkvæmt hagstæður fríverslunarsamningur.

Þetta er alhliða fríverslunarsamningur. Hann hefur 20 kafla, þar á meðal helstu eiginleika fríverslunarsamningsins, vöruviðskipti, þjónustuviðskipti, aðgang að fjárfestingum og samsvarandi reglur.

Þetta er nútímalegur fríverslunarsamningur. Hann nær yfir rafræn viðskipti, hugverkaréttindi, samkeppnisstefnu, opinber innkaup, lítil og meðalstór fyrirtæki og annað nútímalegt efni.
Þetta er hágæða fríverslunarsamningur. Hvað varðar vöruviðskipti mun opnunarstigið ná meira en 90%, sem er hærra en hjá ríkjum Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar. Hvað fjárfestingar varðar skal semja um aðgang að fjárfestingum með því að nota neikvæða lista.

Þetta er gagnkvæmt hagstæð fríverslunarsamningur. Þetta endurspeglast aðallega í vöruviðskiptum, þjónustuviðskiptum, fjárfestingarreglum og öðrum sviðum þar sem hagsmuna hefur verið jafnað. Samningurinn inniheldur sérstaklega ákvæði um efnahagslegt og tæknilegt samstarf, þar á meðal bráðabirgðafyrirkomulag fyrir minnst þróuðu löndin eins og Laos, Mjanmar og Kambódíu, þar á meðal hagstæðari skilyrði fyrir betri aðlögun þeirra að svæðisbundinni efnahagslegri samþættingu.