Um þessar mundir stendur alþjóðlegur flutningamarkaður frammi fyrir miklum þrengslum, röð vandamála eins og erfiðleikum með að finna eina káetu, erfiðleikum með að finna eina kassa og hækkandi flutningsgjöldum. Flutningsaðilar og flutningsmiðlarar vonast einnig til þess að eftirlitsaðilar geti komið fram og gripið inn í starfsemi flutningafyrirtækja.

Reyndar hafa verið nokkur fordæmi í þessu sambandi: þar sem útflytjendur geta ekki pantað gámaskápa, þá sömdu bandarískar eftirlitsstofnanir löggjöf sem skyldaði flutningafyrirtæki til að taka við pöntunum á öllum útflutningsgámum frá Bandaríkjunum;

Einokunareftirlitsstofnun Suður-Kóreu lagði sektir á 23 flutningafélög fyrir meint samráð um að hafa áhrif á flutningsgjöld;

Samgönguráðuneyti Kína brást einnig við: að samhæfa sig við alþjóðleg flutningafyrirtæki til að auka afkastagetu útflutningsleiða Kína og framboð á gámum, og að rannsaka og takast á við ólöglegar ákærur ...

Hins vegar lýsti framkvæmdastjórn Evrópusambandsins því yfir að hún neitaði að grípa til aðgerða vegna ofhitnaðs flutningamarkaðarins.

Nýlega sagði Magda Kopczynska, yfirmaður sjávarútvegsdeildar framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins: „Frá sjónarhóli framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins erum við að skoða núverandi stöðu, en ég tel alls ekki að við ættum að taka stefnumótandi ákvörðun í flýti til að breyta öllu sem hefur virkað vel.“

Kopczynska gaf þetta út á veffundi í Evrópuþinginu.

Þessi yfirlýsing varð til þess að hópur flutningsmiðlara hringdi beint í góðmennin. Sum samtök sem eru í meirihluta flutningsaðila höfðu vonast til þess að framkvæmdastjórn Evrópusambandsins gæti gripið inn í mál flutningafyrirtækja vegna vaxandi flutninga, tafa í greininni og óreglulegra framboðskeðja.

Ekki er hægt að rekja þrengslin og ofhleðslan á hafnastöðvum að öllu leyti til aukinnar eftirspurnar á tímum nýrrar krónufaraldurs. Forstjóri Mediterranean Shipping benti á að gámaiðnaðurinn hefði verið á eftir í uppbyggingu innviða, sem væri einnig mikil áskorun á gámamarkaðinum.

„Enginn í greininni bjóst við að faraldurinn myndi valda því að gámamarkaðurinn hitnaði upp. Engu að síður hefur sú staðreynd að innviðir skipaflutningageirans hafa verið á eftirhaldi einnig hrundið af stað nokkrum af þeim áskorunum sem greinin stendur frammi fyrir.“ Søren Toft á Alþjóðahafnaráðstefnunni á miðvikudaginn (Á Alþjóðahafnaráðstefnunni) ræddi ég um flöskuhálsa sem komu upp á þessu ári, þrengingar í höfnum og há flutningsgjöld.

„Enginn bjóst við að markaðurinn yrði svona. En satt að segja hefur uppbygging innviða verið á eftir og engin tilbúin lausn er til. En þetta er synd, því nú er reksturinn á hæsta stigi.“

Søren Toft kallaði síðustu níu mánuði „mjög erfiða“, sem einnig hefur leitt til þess að MSC hefur gert nauðsynlegar fjárfestingar, svo sem að stækka flotann með því að bæta við nokkrum nýjum skipum og gámum og fjárfesta í nýrri þjónustu.

„Rót vandans var sú að eftirspurnin hafði minnkað hratt áður og við urðum að draga skipið til baka. Síðan jókst eftirspurnin aftur meira en nokkur hefði getað ímyndað sér. Í dag, vegna takmarkana vegna Covid-19 og fjarlægðarkrafna, hefur höfnin vantað mannafla í langan tíma og við erum enn að glíma við þetta,“ sagði Toft.

Um þessar mundir er tímapressan í helstu gámahöfnum heims mjög mikil. Fyrir viku síðan sagði Rolf Habben Jansen, forstjóri Hapag-Lloyd, að vegna óreiðu á markaði myndi háannatíminn lengjast.

Hann sagði að núverandi ástand gæti valdið flöskuhálsum og töfum og gæti gert flutningsgjöldin enn hærri þegar vörurnar eru tilbúnar snemma um jól.

„Næstum öll skipin eru nú fullhlaðin, svo það er ekki fyrr en umferðarteppan minnkar sem flutningsgeta línunnar mun aukast og hraðinn mun hægja á sér. Ef eftirspurnin er enn að aukast á háannatíma gæti það þýtt að háannatíminn verði framlengdur aðeins,“ sagði Habben Jansen.

Að sögn Habben Jansen er eftirspurnin nú svo mikil að markaðurinn hefur engar líkur á að komast aftur í eðlilegt horf.